1892

Há anos que guardam na alma o peso de uma era, e 1892 foi um desses anos — um tempo de movimentos silenciosos, de travessias oceânicas e de reencontros com uma terra que, séculos antes, já abrigara os pés cansados de judeus perseguidos. Foi nesse ano, ou em seus arredores, que uma nova onda de imigrantes judeus começou a chegar ao Recife, escolhendo o bairro da Boa Vista como destino e ponto de partida para a reconstrução de suas vidas em solo pernambucano. Eram homens e mulheres que fugiam não mais da Inquisição ibérica, mas dos pogroms e perseguições que varriam a Europa Oriental, trazendo consigo uma bagagem de dor, esperança e a determinação de recomeçar.

Para compreender o significado dessa segunda imigração judaica ao Recife, é preciso recuar no tempo e recordar a primeira, ocorrida mais de dois séculos antes. Entre 1630 e 1654, durante o período da ocupação holandesa em Pernambuco, o Recife tornara-se um refúgio para judeus sefarditas que, perseguidos pela Inquisição na Península Ibérica, haviam encontrado abrigo nos Países Baixos e de lá cruzaram o Atlântico atraídos pela promessa de liberdade religiosa sob o governo de Maurício de Nassau . Estima-se que tenham chegado a constituir cerca de metade da população livre do Recife, formando uma comunidade próspera que ergueu na Rua dos Judeus — hoje Rua do Bom Jesus — a primeira sinagoga das Américas, a Kahal Zur Israel, cujas pedras ainda guardam a memória dos banhos rituais do mikvah descobertos por arqueólogos séculos depois . Mas essa idade de ouro duraria apenas até 1654, quando a expulsão dos holandeses pelos portugueses obrigou os judeus a deixarem o Brasil em navios precários, espalhando-se pelo Caribe e pela América do Norte, onde fundariam, em Nova Amsterdã, o embrião da futura comunidade judaica de Nova York .

Passados quase duzentos e cinquenta anos, o Recife voltava a receber filhos de Israel, mas agora eram outros rostos, outras línguas, outras tradições. Não mais os sefarditas de origem ibérica, mas judeus asquenazes vindos do leste europeu — da Rússia, da Polônia, da Romênia, da Lituânia — fugindo das perseguições que se intensificaram no final do século XIX, especialmente após o assassinato do czar Alexandre II em 1881, quando pogroms patrocinados pelo Estado varreram os guetos e aldeias do chamado "Maranhão de Assentamento", expulsando milhares de famílias em busca de refúgio no Novo Mundo. O Brasil, que havia abolido a escravatura apenas quatro anos antes, em 1888, e proclamado a República em 1889, apresentava-se como terra de oportunidades, e o Recife, com seu porto de expressão nacional, tornou-se um destino natural em meio ao novo processo diaspórico judaico .

O bairro da Boa Vista, onde esses imigrantes se fixaram, era então uma das áreas mais dinâmicas e pulsantes do Recife. Cortado pela ponte que ligava o centro antigo aos bairros que se expandiam para o norte, a Boa Vista concentrava comércio, serviços e uma vida urbana intensa. Suas ruas, como a Rua da Imperatriz e a Rua Nova, fervilhavam de atividades, e foi ali, nas lojas e sobrados que se alinhavam ao longo das calçadas, que os recém-chegados encontraram seu lugar. Muitos traziam ofícios aprendidos na Europa — alfaiates, sapateiros, ourives, pequenos comerciantes — e rapidamente se integraram ao tecido econômico da cidade, abrindo negócios, estabelecendo relações com a clientela local e contribuindo para a transformação definitiva das relações socioeconômicas no centro do Recife .

Ao contrário dos judeus do período holandês, que haviam desfrutado de liberdade religiosa plena sob o governo de Nassau, os imigrantes de 1892 encontravam um Brasil republicano que, embora formalmente laico, ainda carregava as marcas de séculos de catolicismo oficial. Não havia perseguição aberta, mas também não havia o florescimento comunitário que caracterizara o século XVII. Os judeus da Boa Vista organizavam-se discretamente, reunindo-se em pequenos grupos para as orações do shabat em casas particulares, mantendo vivas as tradições no espaço privado enquanto se integravam publicamente à vida recifense. Foi um período de consolidação silenciosa, de construção paciente dos alicerces que, décadas mais tarde, dariam origem a instituições comunitárias mais estruturadas, como sinagogas e sociedades beneficentes.

As causas que trouxeram esses imigrantes ao Brasil eram, portanto, as mesmas que, ao longo de toda a história judaica, haviam impulsionado sucessivas diásporas: a perseguição, a violência, a impossibilidade de viver em paz na terra natal. Mas havia também, como sempre houve, a esperança — a crença de que do outro lado do oceano seria possível reconstruir o que fora destruído, de que os filhos poderiam crescer sem o medo que marcara a infância dos pais. E o Recife, com seu porto aberto ao Atlântico, com sua tradição de acolhimento e miscigenação, com sua atmosfera de cidade em expansão, oferecia esse horizonte.

A chegada desses imigrantes judeus à Boa Vista em 1892 inscreve-se, assim, num movimento mais amplo de transformações que sacudiam tanto a Europa quanto as Américas. Era o tempo da Belle Époque, do otimismo tecnológico, das grandes migrações em massa que remodelariam a demografia e a cultura do continente americano. No Recife, especificamente, esse fluxo imigratório contribuiria para moldar a fisionomia comercial e cultural da cidade, deixando marcas que permanecem até hoje na memória dos bairros, nas histórias de família, nos sobrenomes que se incorporaram à população local.

Para a família Samarcos, que já estava no Recife desde os tempos do imigrante português José Joaquim de São Marcos, chegado por volta de 1870, a presença dessa comunidade judaica na Boa Vista era parte do cenário urbano em que viviam e trabalhavam. Não há registros de contato direto, mas é impossível não imaginar que, nas ruas do comércio recifense, portugueses e judeus se cruzassem, negociassem, disputassem fregueses e, quem sabe, desenvolvessem relações de respeito e convivência. Afinal, ambos compartilhavam a condição de imigrantes, ambos haviam deixado para trás terras distantes em busca de um futuro melhor, e ambos contribuíam, com seu trabalho e sua cultura, para construir o Recife que conhecemos.

Hoje, quando olhamos para trás e tentamos reconstituir essa história, a Boa Vista surge como um lugar de memória — não apenas para os descendentes daqueles judeus que ali se estabeleceram em 1892, mas para todos os que reconhecem na diversidade um dos traços mais característicos da identidade recifense. As lojas já não são as mesmas, as sinagogas que viriam depois já não existem ou se transformaram, mas algo daquele tempo permanece nas ruas, nos sobrados, na atmosfera de um bairro que, há mais de um século, acolheu os que chegavam de longe com a coragem de recomeçar.

E é por isso que, ao contar a história da família Samarcos e de sua trajetória no Recife, é justo lembrar também desses outros imigrantes, que no mesmo período, nas mesmas ruas, construíam suas próprias histórias de perseverança e esperança. Pois a história de uma cidade é feita do entrelaçamento de todas essas trajetórias — portugueses e judeus, cristãos e judeus, comerciantes de chapéus e ourives da Boa Vista — que juntos, cada um a seu modo, teceram a trama complexa e bela do que o Recife foi, é e será.