O Patrono

São Marcos, o Evangelista

São Marcos nasceu em 10 a.C., em Cirene, na Líbia e faleceu em Alexandria, no Egito, em 25 de abril de 68. Foi discípulo do apóstolo Paulo de Tarso e posteriormente de Pedro. É tradicionalmente considerado como o autor de um dos Evangelhos do Novo Testamento. Ele é também um dos Setenta Discípulos, sendo venerado como santo por várias igrejas cristãs, dentre as quais a católica, a ortodoxa e a copta, a qual o considera propriamente o patriarca, fundador da Igreja de Alexandria, uma das principais sedes do cristianismo primitivo.

Marcos, o evangelista, foi um dos Setenta Discípulos enviados por Cristo, o que é confirmado pela lista de Hipólito. Porém, a Igreja Copta adotou a tradição que mistura as figuras de Marcos com João Marcos. Os coptas ainda defendem que Marcos era um dos servos nas Bodas de Caná, o que despejou a água que Jesus transformou em vinho (João 2:1-11).

Ainda de acordo com a Igreja Copta, acredita-se que São Marcos nasceu em Cirene e parte anos depois para Jerusalém. Com o passado do tempo ele retorna para Cirene, após ter sido enviado por São Paulo para Colossas (Colossenses 4:10 e Filemon 24:1) e de ter servido com ele em Roma (2 Timóteo 4:11). De Cirene segue para Alexandria. Quando Marcos retornou para Alexandria, os pagãos da cidade ficaram ressentidos com os seus esforços para converter os alexandrinos da religião tradicional helênica. Conta esta tradição que eles colocaram uma corda à volta de seu pescoço e o arrastaram pelas ruas até que estivesse morto.

Em 828 d.C., suas relíquias foram roubadas em Alexandria por dois mercadores venezianos e levadas para Veneza, que tinha São Teodoro como padroeiro. Uma basílica foi construída para guardá-las, chamada de Basílica de São Marcos. Há um mosaico nela mostrando os marinheiros cobrindo as relíquias com carne de porco para que os muçulmanos, senhores de Alexandria, impedidos de tocar nela, não inspecionassem a carga.

Na igreja de São Marcos, em Braga, Portugal, existe uma bela arca tumular onde se conservam o que se crê serem as relíquias do evangelista, para lá levadas no século XI pelo arcebispo Maurício Burdino. Já os coptas acreditam que a cabeça do santo permaneceu em Alexandria. Todos os anos, no trigésimo dia do mês de Paopi, a Igreja Ortodoxa Copta comemora a consagração da igreja de São Marcos e o aparecimento da cabeça do santo na cidade. Esta cerimônia ocorre na Catedral Ortodoxa Copta de São Marcos, onde a cabeça do santo está preservada.

Em 1063, durante a consagração da Basílica de São Marcos, as relíquias do santo não puderam ser encontradas. Porém, de acordo com a tradição, em 1094, o santo pessoalmente revelou a localização de seus restos mortais estendendo o braço a partir de um pilar. Estes restos recém-encontrados foram colocados num sarcófago na basílica.

Em junho de 1968, o papa Cirilo VI de Alexandria enviou uma delegação não oficial à Roma para receber uma relíquia de São Marcos do papa Paulo VI. A relíquia era um pequeno pedaço de osso que havia sido presenteado ao papa romano pelo cardeal Giovanni Urbani, Patriarca de Veneza. O papa Paulo, endereçando a delegação, disse que o resto das relíquias do santo permanecerão na cidade.